――――　返回了“町”。

已经回收了证明讨伐“埃拉德=阿拉克内”的清澈颜色的“魔石”。还回收了一部分高硬度的外骨骼。虽然觉得有些恶心，但并没有将作为诱饵的部分切割下来带走。

稍微在意了一下，在附近进行了观察。结果，我在那里停留了一会儿。

原本以为是模仿普通人类女性的东西，但实际上似乎有所不同。皮肤的颜色接近绿色。这可能是由于它是诱饵的原因吧。浓密的身体毛发……毛很多啊。这也可能是受到“埃拉德=阿拉克内”主体的影响吧。但是，显然与“人”不同的地方确实存在。

那就是“耳朵”。

尖而长的耳朵横向延伸开去。我从未见过这样的耳朵，士兵们也好奇地看着它。然而我的记忆再次被触动起来——我想起了某本小说中的插图里有一种拥有类似耳朵的种族。“不应该存在于这个世界上的种族。”

对……那是叫做“精灵（Elf）”的存在。

据我所记得的信息，“他们居住在森林中，并擅长使用弓箭和魔法。”这是经常出现在娱乐书籍中的生物种类之一。

这些信息……仅存在于我的记忆之中罢了。

因此没有报告的责任或义务可言；不存在于这个世界的‘种族’的故事注定会被视为幻想故事而已；最终只会导向像前世那样的孤立无援和不理解的命运——孤独地沉沦下去的道路而已可见一斑矣；如果想要在这个世界上作为一个普通人生活的话，则不应让这种‘知识’公开出去—这是我从心底得出的想法呢。

――――

在从‘埃拉德=阿拉克内’身上剥离所有可以拿走的东西后，我把手放在地上挖了一个大洞来处理尸体：因为我不具备能够燃烧如此大型猎物所需的火焰魔法能力。

如果不彻底烧毁的话会引来各种食肉魔兽而且这里靠近中层森林万一召唤来了其他怪物那将是灾难性的所以我能做的只有将其深埋地下才行

于是我在土地深处挖掘看不见底部的大坑并将‘埃拉德=阿拉克内’的遗骸丢进去听到触底的声音后再把洞封好这样血液气味以及腐败的气息就不会渗出地面影响环境

对于无法施展出强大火焰法术来说这就是唯一有效的处置方式了

完成了后续清理工作之后便离开了森林小心翼翼避免不必要的战斗同时保持高度警惕搜敌用魔法道具因其便利性而在士兵之间广受好评

阳光透过树梢洒落在浅层森林的小径上沿着野兽行走过的路径前行时大家为能够安全归来感到高兴尽管对于枪械使用的犹豫依然存在不过这次经历表明强大的怪物可以通过一颗子弹解决意味着必须在严密监控下才能运用该技术

副官悄悄走到我身边低声说道：

“您打算如何向上级汇报呢？”

“初次出征就取得了意想不到的成绩都是各位将士努力的结果真的非常感谢他们的付出希望今后也能继续精进提升游击部队的地位”

“…少爷…这样做真的好吗?”

“这是属于大家荣誉的一份功劳啊尤其是那位担任观测员的老兵更是功不可没可惜现在我还不能给予实质奖励只能请他喝瓶好酒聊表心意谢谢一直支持着无力指挥官（即我自己）的人”

“不敢当少爷既然如此那就让我去跟大家分享喜讯吧你也辛苦了回到镇上好好休息一下向领主大人传达完任务完成的消息期间我会先给大家讲清楚情况”

“拜托你了我也需要思考许多事情比如所谓的强袭侦察行动是否值得牺牲战士的生命是否有更好的防护装备或者更高效的武器等等步兵应当成为近距离作战的主要力量而射手则负责远程攻击人们无论训练多么刻苦面对魔物还是显得脆弱不堪所以这些问题必须要认真考虑”

“关于步兵装备的问题吗… 这确实是个难题不仅需要配备齐全还需要大量资金即使是您这位富有的年轻指挥官恐怕也有难度”

“… 正为此事烦恼不已呀老前辈”

尽管取得了重大胜利但我脸上却带着忧郁的表情深知自己不该在这种时候表现出沮丧情绪…

诸多问题压得我心里沉重难以释怀.

我不能就此放弃重要的游击队员生命宝贵要把他们平安带回城镇村庄送到家人朋友身边这才是身为指挥官应该做的事情为了达到这一目标绝不能吝啬努力的决心.

心中充满了新的决心向前走去穿过通往城镇的小路.

――――
行军路上我们终于回到了小镇继而是村落最后抵达城市疲惫至极但仍需前往骑士府邸进行汇报目的地是我父亲的工作室传令兵已先行一步到达并提交报告想必父亲早已知晓发生的一切.
续报未能立即发出实际上又发送了一次告知任务已完成的消息派出了信使.考虑到时间因素估计传令兵与游击部队几乎同时返回城池.
当进入父亲办公室时只见他全副武装正研究北方恶魔之森的地图并与留守城市的主力部队将领一同迎接归来的游击队队长也就是本人.
那股强烈的压迫感简直如同身处审判现场一般当我请求允许进入房间后用严厉的目光注视着我整个氛围都充满责备之意事实上父亲开口第一句话便是愤怒地质问：
“你在搞什么鬼！为什么没有等待增援？…你说的是真的吗？成功讨伐生活在中层区域内的中级怪兽’ 埃拉德 = 阿 拉 克 内 ‘ ?”

“是的，请看这就是证据: 从其体内取出 的 ‘ 埃 拉 德 = 阿 拉 克 内 ’ 的 ‘ 魔 石 ’ 。请您过目.”

“……竟然是事实么? 不只是击退而是真正消灭了吗? 对军队造成了多少损失? 浪费兵力乃是指挥者的耻辱！”

“这点我很清楚一切责任都在卑职身上.”

“不要鲁莽行事! 士卒不是你的玩偶他们是我们的珍贵财富!”

怒气冲冲的父亲众所周知他对士兵极为爱护即使是对自己的儿子也不会轻易原谅让他们冒险的行为仿佛也在质问我：“难道你不觉得自己就像那个叔叔一样毫无改变？” 显然他对远亲处罚仍持保留态度摇摇头表示赞同的确当时的情况或许允许那种决定但作为游击队领袖我的选择可能是一个错误.

在这一刻, 我年迈的经验丰富的副手以一种戏谑的方式发言:

"阁下, 实际上没有任何伤亡. 是零损伤. 年轻主人展现了非凡的能力坚持传统由前线军官带领的同时确保不会给手下带来不必要的伤害. 许多年老兵对此赞叹不已认为他在首都接受教育的效果显而易见批评根本站不住脚甚至可以说提到您的第一次战役也不过分!"

 "你... ! ... 不 , 这个 和那个不一样..."

  "当然不同啦 . 如果不是这样的话阁下为何不对他说一句' 安全回来真是太好了'? 上一代人在首次参战后曾斥责过您吗?"
  
   "... 否."

办公室外传来一个熟悉且关爱的声音清晰悦耳穿透空气直达室内众人的耳畔:

    "太好了你能毫发无损地回来了! 我们准备调动城里剩余的所有兵力没想到竟然击败了一头中级怪兽真是辉煌的第一仗令人自豪!!! 主君大人也是这么想吧."
    
     "嗯 …… 是 ，确 实 如 此 . 即 使 没 有 牺 牲 能 够 击 杀 中 级 怪 兽 对 整 个 家 庭 来说是一 种 荣耀 ……做得很好很高兴看到你们平安归来."

受到大哥话语的压力之下父辈之人给予了赞许然而内心依旧阴霾重重担心何时会失去宝贵的战友…

若再这样下去迟早会有那一天来临.

必须找到某种对策毕竟建立在牺牲基础上的安全总是那么脆弱通过此次事件深刻体会到这一点只要稍有偏差例如子弹偏移一点点也许包括自己在内的许多人就会倒在恶魔之森成为白骨累累之地…

回忆起那一刻心中涌上了恐惧之情,

然而不应屈服于此种情感相反要以此为契机迈向更高的境界否则将对不起那些同僚及民众 .

边境严峻现实让人不禁打了个寒颤.