返回『砦』并进入办公室。

正在处理几份文件时，『亲方』来了。什么也没说就重重地坐在接待椅上，双臂交叉瞪着我。仿佛在说：有很多话一直忍到现在没说。我叹了口气后问：

“有什么事吗？”

“明知故问，这可是件麻烦的事。”

“……我相信‘亲方’一定能办到吧？”

“所以啊，选了几个能保守秘密的人紧急安排了一切。你说那是什么玩意儿啊。”

“我们发现‘人工魔矿’的颜色会因混合的物质不同而变化。为了制造类似黑铁颜色的产品，需要加入某种小型魔兽的角才能达到效果。意识到这一点后，立即委托冒险者公会进行讨伐收集材料。”

“但那样做还是不对劲吧。”

“有许多事情必须保密呀。你也能理解‘亲方’挑选能够守秘之人的重要性了吧？毕竟‘人工魔矿’这种东西可能会扰乱王国内经济秩序呢。”

“年轻人…… 我早就知道你会担心主力部队及其士兵的安全问题，并且接受了你的绝密命令——想要将他们的装备换成由‘人工魔矿’制成的东西而不让当事人察觉到这一疯狂计划；以维护现有武器与防具为名义更换成魔矿装甲板；由于不是对抗魔兽或怪物战斗的缘故无需将其转化为魔法道具（…）等等这些都明白了时间紧迫嘛如果不用考虑保密的话可以更大规模准备起来啦”

“我知道但是这样做也很困难不能因为我们的行动导致我国乃至其他领地经济混乱母亲不公开它也是出于这样的考量很大一部分原因在于此”

“不过…我还是很累啊…”

“对不起让你受累了.”

“连哥哥也要隐瞒… 嗯… 虽然我不知道你心里是怎么想的 但我们兄弟之间应该坦诚相见才行”

“……确实如此下次见到二哥(次兄)的时候再好好谈谈吧虽然一旦他们装备上了那个(…),只要拔剑一次就能立刻看穿我的愚蠢想法(….)，然后爽朗一笑也说不定呢.”

“被隐瞒的感觉对人心来说是很痛苦的一件事你知道吗?”

“……我已经知道了.”

“那么我就先告辞了. 报酬方面请随意一些.”

说完他就像来时一样突然离开了看来心中有些挂念通过发牢骚似乎找到了心理上的平衡点…真是抱歉其实我一直都不愿意伤害别人制作那种可能造成伤害的东西违背了自己的信念所以没有告诉哥哥们而给亲方和他的手下带来了难以想象的压力对此我也非常感激…

只是献上无尽的感谢之情罢了……谢谢您, 亲方.

当亲方离开之后, 我开始思考战役的事情走向办公桌旁挂着的大地图走去注视着包括北方 ‘恶魔之森 ’在内的整个区域图上面插满了各种标记显然这些都是曾经发生过怪物出现、发现以及消灭事件的地方现在一种违和感包围着我不禁注意到那些标记呈现出明显的偏向性…

— 显然是有一个特定的方向.

自从祖父悲壮的最后一战以来我也不断努力其中最重要的一项就是延长 ‘魔法通讯线’. 现在这条线路已经到达接近 ‘中层森林’ 的 ‘哨所 (小屋)’ 这里成为了猎人们狩猎作业中的避难设施游击部队工程师将其打造成了具备足够强度的安全场所并向各村庄推荐作为应对危险情况下的应急措施.

猎人及采集者们为此感到高兴并积极使用该设施作为交换要求他们在森林内观察到的所有动物状况都要详细报告回来.

随着信息汇集到了 ‘砦’ 内设有的通讯室变得异常繁忙然而女通信员们都认为不应该再次扩散过去的苦难经历因此她们认真对待每一项工作使得这张大地图上的每个标记都是大家共同努力的结果结晶.

此外我还分配给军士长等高级训练有素的小队指挥官负责更新大地图的任务旨在让整个游击部队共享关于 ‘恶魔之森’ 中究竟发生了些什么的信息战士们了解了我的目标偶尔也会聚在一起讨论这张图的情况.

军事经验应当持续更新单凭片面信息无法纠正错误的战略现场作战人员尽管付出了辛勤汗水但他们所能做的仅限于直接面对的问题而已因此我希望指导他们从战术层面甚至战略角度出发看待问题。

实际操作并没有太多值得特别提及的内容但在理论学习中深入研究了军事历史强大的军队不仅仅是由优秀的士兵组成的而是由能够全面审视战场并且有能力决定预期战场的战略眼光领导者的集合体才是真正的精英力量这是我希望效仿的目标之一。

站在大地图前陷入沉思明显的是从森林深处延伸至浅层部分有一道空白地带周围的地区都有各类报告传回唯独中间部分几乎没有任何记录这表明怪物和兽类很可能是在躲避某些事物才分散逃离…

只有经过长时间细致入微的数据收集与记录才能够得出这样结论而且最近几周这种情况变得更加显著引起了我的关注此时军士长站在我身旁说道:

“这是我的意见或者说更像是个人臆测…”

“我会倾听您的看法”

“是的如您所见似乎有什么正从中层森林径直朝这边而来根据目前掌握的情报来看大部分情况下这些生物的行为模式符合惊慌失措的状态很多迹象显示它们正在逃避某个威胁就连熟悉这片土地生态系统的猎人们也都一致表示近期出现了异变我认为那可能是超大型怪兽”

“基于空白区宽度做出推测?”

“总觉得有人有意引导这只超大型怪兽这个念头挥之不去”

“打算在哪里拦截它?”

“您相信我的猜测吗?!”

“这不是靠幻想就能解决的问题事实上看到这张展示出来的动向分布图很多人会有相同的联想正是为了让你们形成此类见解我才进行了相应的培训我在骑士学院学到的知识并不是要独自占有而是需要汇聚集体智慧才能守护边疆安宁那么请问 您会选择哪里作为预设战场呢?”

军士长惊讶地睁圆眼睛但似乎被我说服于是陷入了战术思维之中我们需要考虑如何利用现有的攻击手段对付相当于自然灾害级别的威胁 —— 即来自 ‘恶魔之林’ 的巨大生物具体而言就是要确定合适的时机距离以及可采取的有效行动方案

我和他拥有相同的情报资料并且已经在设想自己应该如何应对接下来我想听听他的策略是否已经有了成熟的思路即便处于危机时刻也不乏兴趣所在只见他在嘴里反复咀嚼词语这是他的习惯每当深思熟虑之时就会不由自主地说出口因而站在这里便能大致了解到对方的想法

他是一个绝对不适合贵族社会的性格脸上浮现出淡淡的微笑这份质朴勇敢的精神正是边境汉子应有的姿态要想成为如同布满青苔的老前辈那样的强者还需积累更多的时间目前仍在成长阶段实感如此

他口中低语的内容恰好吻合了我的预测令人欣慰对于使用强化弹药发动有效射击的距离视距畅通程度所需空间大小等方面均需满足条件同时还要确保不会成为敌军展开阵地的理想地点关键在于能否找到对我们有利的地势并将敌人引诱至此处

位于 ‘中层森林’ 靠近 ‘浅层森林’ 处的一个瀑布成为了双方共同认可的最佳预设战场无论何种形态的生命体生存都需要水源尤其是庞大的身躯更离不开大量饮水为何选择此处是因为其地理位置正好处于上述空白带延长线上虽然深层森林的具体情报不明但从相反角度来看这里却是猎人们经常出入熟知地形之处继续沿直线前进则是一条河流最终汇入瀑布附近树木稀疏足以提供足够的开阔视野即使对于巨型生物来说也需要一定的活动范围否则很难停留下来如果有多个水源可供一次性饮用无疑会被充分利用另外随行队伍也可以在此补充水分从而减少频繁取水带来的不便按照常规行进流程同样适用因此这项假设基本合理

也就是说假如有多只超大型怪兽参与行动的话这里将是它们停下脚步补给物资的理想地点再加上周围植被较少视线良好加之瀑布本身提供了天然高地优势非常适合实施狙击作战

”主要依靠远程火力打击?”

”考虑到枪械性能结合自上次奥斯特拉战役吸取教训开发的新式子弹特性后的结果在水源设置陷阱也有助于迟滞对手移动速度”。

”不仅是针对野兽还兼顾到了潜在人类敌人的动态规划我很赞同这一点为防止最坏情况的发生将在瀑布周边布置陷阱”。

”遵命!”

自打老先生去世以后这位军士长就成了我的副官显而易见他会全力以赴履行职责不仅如此他还得到了众多下属军官的信任因此许多事项都可以对他开诚布公交流分享。

如果说代替老先生有点勉强但他清楚自己的定位并在努力扮演好副官的角色至少可以说游骑兵团队现在已经齐备所有棋子这得益于老先生精心培养如今更加深刻体会到其重要性的存在既有几分寂寞又有几分自豪怀念起过去常被人抚摸头部受到关怀的日子仿佛就在眼前一般亲切温暖

沿着空白带延伸路线直至瀑布所在之地如果真的存在这样的敌人就需要提前做好充分准备以免将来后悔莫及随即下令派遣侦察任务交给军士长执行