『ジンパジー』的致命部位——头部、胸部中央并没有被击中，但子弹上的符咒导致其从右肩到右胸爆炸四散。这样一来，敌人已经无法使用『魔法』了。我迅速靠近，用佩刀多次砍杀，完成了讨伐任务。喘着粗气环视四周时，老者无声无息地走了过来。

“真是麻烦啊。通常都是在‘停下脚步’之后才会有漫长的战斗。”

“老者，右翼的损伤情况如何？”

“……两人重伤一人死亡。”

“该死！！”

一种难以言喻的情感涌上心头。“一人死亡（……）” 老者的这句话让我强烈意识到作为『指挥官』所肩负的生命之重。是的，在这里就是战场，一个疏忽就可能丧命的地方。所以…… 所以……

“通知全员：本次作战取消。收殓受伤士兵以及为边境安宁而牺牲生命的战士遗体，并返回城镇。另外将所有已讨伐的怪物完整带回；工兵负责准备转移工作。” “出发吧！”

大家都感受到了我的悲伤与愤怒之情。那些当了五年兵的人或许是因为亲眼见过人的死亡并一直面对它吧，在训练场上也总是严厉教导新兵们不可松懈。

然而即使是这样仍然有些新兵未能完全体会到这种现实感——他们刚刚还在身边同行、一起吃饭谈笑风生的朋友如今却永远沉睡下去的事实令他们感到震惊不已。

自嘲般地想着这真是太荒谬了：无论你多么依赖于所谓的「探测魔法装置」或「枪械」来提高效率和安全性，“最终决定一切的是人”。

――― 是人 ―――

无需再多加训诫什么了吧？大家应该都明白自己内心的放松带来了怎样的后果，并将其铭记于心才是最重要的事情之一 —— 我也不例外。「副官大人」用充满怜悯的目光看着陷入深思中的我：“过去我们游击部队从未有过如此高的伤亡率”，他说道，“我不喜欢这种情况”。因此才会有了这些先进的装备和技术手段存在；但由于它们的有效性使得人们对工具过于信任而导致的结果……

“少爷（您）。咱们回去吧。” “牺牲者的躯壳已经被妥善保存好了。” “至少他们的身体能够回到属于自己的地方去休息 - 这在过去是无法想象的事情。” “您的做法已经让所有人明白了这一点不是吗？” 但是呢…

“有什么事吗?”

“失去的东西确实很多.” “可是留下的却是边疆的安全. 应该为此自豪才行.” “否则灵魂也无法得到安息.” “听好, 指挥官大人,” “您的一句话就能轻易决定士兵们的生死;有时甚至不得不下达’死刑命令’. 必须做好心理准备.”

“…嗯,我是指挥官. 游击队的指挥官. 因此我要再次下定决心:承担起这份责任的决心. 要庄重地悼念那些成为基石的士兵们,这是我许下的誓言.”

“好的”

这就是一场关于生命重量的认识仪式-如同一次血腥的成长洗礼一样残酷而真实.“面带严肃的老者”. 更甚于此的表情出现在了我的脸上. 整个队伍都被一股紧绷的气息笼罩住了 – 再也没有任何人会表现出一副习以为常的样子.

没错,每个士兵都已经做出了选择:重新审视了自己的职责所在并且更加坚定起来. 尤其是对那批有着五年经验的老战士来说更是如此 – 看得出来他们都变得更加谨慎认真.

军队沿着 「浅层森林」 行进回城的路上没有人开玩笑或者讲轻松的话题。

回到骑士领主府邸后向父亲及长兄报告说暂停行动的事宜。“小型魔兽 ‘吉帕基’ 已经被消灭掉了,” 但我担心还有其他个体存在。“‘吉帕基’倾向于群体活动所以我们不能掉以轻心.” 不过还是尽快作出了撤离决策.

“暂时解除了危机…不过威胁依然潜伏其中对不对?”

“是的父亲大人,” 我回答道：”对于此次出征造成的人员损失负全部责任,” 并且对此感到内疚万分.”

”这是一场遭遇战…而且难度很大就连主力部队也会头疼不已.” 长兄补充说：“你做得很好! 如果是我亲自带队的话恐怕也会遭受同样的损害甚至更多!” 听闻只有5名成员遇难的消息让他颇为惊讶地说：“我很高兴看到平时温柔体贴的小弟竟然展现出了英勇果断的一面！” 对此父亲点头表示赞同：

“…这次损失不可避免但也证明你能正视问题的存在而非逃避.” 此外并无惩罚之意而是鼓励继续努力提升战斗力并在执行任务过程中保持警惕…

— 明白了

为了纪念那些为民众安全做出贡献而逝去的灵魂举行了庄严隆重葬礼 - 和父亲一样我也参加了追悼仪式并将赞美词赠予亡灵 . 请求教堂里的牧师为其祈祷平安 . 在火化后根据家属 (父母) 的意愿将烈士合葬在公共墓地中 。 新建坟墓前 , 兵士们的战友纷纷献上了鲜花和酒瓶 ， 口中说着 ：

” 在遥远时空交汇之处等待我们 , 让我们一起创造更多的英雄故事给你看 ! ”
我对这些话同样认同 : 别忘了在那里准备好盛宴 ;毕竟你是最擅长做这种事情的人 .

带着愧疚的心情回到了要塞里 。 来到了锻造室 ， 把带来的东西轻轻放在桌子上 —— 它是他曾经使用的装备 ： 边境骑士领标准剑及分配给游击队队员穿戴过的轻甲 。

标准剑从中段断裂只剩下一半左右长度且刃口损坏严重 。 这既是证明他曾勇敢奋战到底的确凿证据也是对其技能的认可标志 。 轻甲胸前大片撕裂痕迹染成了暗红色 ， 背部则没有明显伤痕 —— 表明直到最后一刻他始终面向敌人毫不退缩 …… 心中默念着他是一位拥有 ‘勇者之心’ 的优秀战士 。

我已经充分了解这位逝者的为人及其事迹在此基础上开始思考一些不确定性的假设 :

如果标准剑更硬更强可以轻松切割开怪兽皮肤 …

如果轻甲足够坚固能抵御住野兽利爪攻击 …

如果 … 如果 … 若干种可能性在我脑海中不断浮现 当考虑到游击队的主要任务时目前的状态显得太过脆弱需要采取某些措施加以改进 …

— 是否真的没有办法了吗 ?